최원일(54·해사 45기) 326호국보훈연구소장은 매일 연구소 사무실에 출근하며 104명 전우의 이름을 마음속에 꾹꾹 눌러 새긴다. 최 소장은 지난 2010년 3월 26일 천안함 피격 사건 당시 천안함 함장을 맡고 있었다. 해군에서 천안함은 중령이 함장으로 지휘하는 2급 전투함이었다. 그는 피격 이후부터 10년 넘게 천안함과 관련해 이어진 정치적 대립과 음모론, 생존장병을 향한 힐난에 시달려야 했다. 지난 2021년 2월 28일 최 소장은 대령 계급으로 전역했다. 천안함을 둘러싼 잡음에 이골이 난 그는 군복을 벗으며 ‘이젠 천안함 함장이 ...

“군인, 경찰, 소방관 등 제복 근무자들에 대한 고마움을 느낄 수 있는 사회 분위기가 조성됐으면 하는 바람이다. 이들에게 커피 한 잔, 밥 한 끼 사주는 것보다 희생과 헌신을 잊지 않겠다는 마음이면 충분하다.” 최원일 전 천안함장(326호국보훈연구소장·사진)이 12일 진행한 본보와 인터뷰에서 “미국 같은 경우는 시민들이 제복 입은 사람들한테 다가가 ‘Thank you for your service(복무해주셔서 감사합니다)’라고 진정성을 표현한다”며 이같이 밝혔다. ‘천안함 피격사건’은 최 전 함장에게 가슴 속에서 지워지지 않는 ‘그을음’으로 남...

천안함 전우들의 희생 정신을 기리고 유족과 생존 장병을 위해 활동할 ‘326호국보훈연구소’가 창설됐다고 15일 국가보훈처가 밝혔다. 보훈처는 “326호국보훈연구소는 2010년 3월 26일 북한의 천안함 폭침 당시 전사자를 비롯한 104명 전우의 희생과 헌신을 기리고 그들의 명예를 지켜나가는 활동을 하고자 설립됐다”고 밝혔다. 연구소는 지난해 3월 보훈처로부터 비영리법인 설립 허가를 받았으며 7월 법인 등록을 마쳤다. 이후 기획재정부의 지정기부금단체 승인을 거쳐 이날 용산구에 연구소 사무소를 열었다. 초대 소장은 피격 당시 함...

2010년 북한 잠수함의 어뢰 공격으로 침몰한 천안함을 기리는 연구소가 13년 만에 출범했다. 천안함 피격일(3월26일)에 착안해 ‘사단법인 326호국보훈연구소’란 이름이 붙은 이 연구소 초대 소장은 당시 함장이던 최원일(사진) 예비역 해군 대령이 맡았다. 최 소장은 15일 서울 용산 전쟁기념관에서 ‘보훈’을 주제로 열린 토론회에 참석해 “천안함 피격사건 13주기와 326호국보훈연구소 창설을 맞아 토론회를 개최하게 된 것은 조국을 위해 헌신한 천안함 용사들의 희생과 그 의미를 되새기고, 우리의 안보의식을 다시금 일깨우는 매우 뜻...

올해 제8회 ‘서해수호의 날’(매년 3월 넷째 주 금요일·올해는 3월24일)에 즈음해 지난 2010년 3월 발생한 ‘천안함(PCC-772) 피격사건’을 국민에게 바로 알리고 생존 장병들을 지원하기 위한 사업이 본격 추진된다. 국가보훈처는 사단법인 ‘326호국보훈연구소’가 15일 서울 용산구에 사무실을 열었다며 이같이 밝혔다. 보훈처에 따르면 연구소는 작년 3월 보훈처로부터 비영리법인 설립 허가를 받은 뒤 같은 해 7월 법인으로 등록했고, 12월엔 기획재정부의 지정기부금단체 승인을 받았다. 연구소장은 천안함 피격 사건 당시 해군 초계함 ‘...